南芦屋浜

昭和四十一年に撮られた芦屋の海岸の写真が、市の記録に残っています。写真の説明には「埋め立てを待つ芦屋海岸」とあります。いま南芦屋浜と呼ばれている場所は、そのころまだ大阪湾の水面でした。

芦屋の埋め立ては二段階で進みました。まず一九七〇年代に、いまの芦屋浜。続いて平成十（一九九八）年に、その南側の南芦屋浜の埋め立て工事が終わります。愛称は潮芦屋。芦屋の市域は、この五十年ほどで南へ大きく伸びたことになります。

平安時代から別荘地として知られてきた芦屋の千年と比べると、この町の歴史は一瞬です。けれど、それがこの場所の面白さでもあります。町がどうやってできるのかを、ほとんど全部あとから確認できる。誰が何を考えて、この道幅を決めたのか。資料が残っているのです。

南芦屋浜のすぐ北側、先にできた芦屋浜には、独特な形をした高層住宅群が建っています。芦屋浜シーサイドタウン。一九七九年から入居が始まった、五十二棟・約三千四百戸の巨大な団地です。

これは当時の建設省が主導した国家的なプロジェクトでした。工業化された工法で高層住宅をつくるという公開競技があり、芦屋浜、新日本製鐵、竹中工務店といった企業の連合が実現させています。階段室を柱に、共用階を梁にして、箱状の住戸ユニットを組み合わせていく。メガストラクチャーと呼ばれる方式です。

いま見ると、幾何学的でどこか近未来的な外観をしています。当時の入居募集には四倍の応募があったといいます。日本建築学会賞なども受けました。

敷地の中央を宮川が南北に流れていて、そのまわりに住棟が並びます。中には店や郵便局もあり、団地というより小さな町です。設計した人たちが考えていたのは建物ではなく、そこでの暮らし方そのものだったのだと思います。

南芦屋浜を歩くと、この団地がいつも北側に見えています。新しい町の背景に、ひとつ前の世代の「新しい町」が建っている構図です。四十五年前の未来と、三十年前の未来が並んでいる。

南芦屋浜の埋め立てが完成寸前だった一九九五年一月、阪神・淡路大震災が起きました。

このとき、決まっていた土地利用計画が変更されます。空いたばかりの土地に、震災復興公営住宅を建てることになりました。震災から三年後の一九九八年に竣工したのが南芦屋浜団地です。三百七十五世帯、六百五十六人が入居しました。

ここでは新しい試みがいくつも行われています。高齢者や障害のある人を支援する生活援助員が二十四時間常駐する、県内で唯一の公営住宅として全国から注目されました。個々の住戸を確保したうえで共用の台所や食堂を持つ、コレクティブハウジングという北欧発祥の住まい方も取り入れられています。ふれあい住宅と呼ばれました。

災害でばらばらになった人たちが、もう一度どうやって近所づきあいを作るか。その問いに対して、建物の設計から答えようとした場所です。

芦屋の海岸はもともと、白い砂と松林の続く浜でした。白砂青松と呼ばれる風景です。それは埋め立てによって失われました。

南芦屋浜の計画には、その風景を復元するという項目が入っています。実際につくられたのが潮芦屋ビーチです。市の総合公園の南端にあり、大阪湾に開けた砂浜と、潮だまりのある磯を持っています。

この磯は人の手でつくられたものです。潮の満ち引きの差を利用してタイドプールができるように設計されていて、石をどければカニや小魚が見つかります。何時間でも遊べる、という声をよく見かけます。

遊泳はできません。花火やバーベキューも禁止です。そのぶん砂浜がとてもきれいで、貝殻を拾ったり、波打ち際で足を濡らしたりするだけで満足できる場所になっています。ビーチバレーや釣りをする人もいます。

自然の浜ではありません。けれど、自然の浜を取り戻そうとして作られた浜です。人工と自然のどちらでもある、という点が、この場所を面白くしています。

町の東側には芦屋マリーナがあります。二〇〇四年の開港で、海上係留がおよそ百六十五隻、陸上保管が三十五隻ほど。レストランのあるクラブハウスが建ち、大型のヨットやクルーザーが並んでいます。

面白いのはその隣です。レジデンシャルコーヴと呼ばれる区画は、国内で初めて、係留施設つきの宅地として分譲されました。つまり自宅の前が船着き場になっている。家と船と海が地続きになった住宅地は、当時の日本にほかにありませんでした。

マリーナから北へ、阪神高速の湾岸線をくぐると芦屋キャナルパークです。埋め立てのときにできた水路で、波が立たないため、カヌーやディンギーの練習場所として使われています。隣の陽光緑地は、桜の名所になりつつあるそうです。

芦屋川の桜が老木の並木だとすれば、こちらの桜はまだ若い。同じ市内で、これから名所になっていく途中の場所を見られる機会は、そう多くありません。

南芦屋浜を歩いていて最初に気づくのは、空が広いことです。電線が一本もありません。電線類はすべて地中に埋められています。

道路も歩道も、市内のほかの場所と比べてはっきり広い。住宅地には景観協定と地区計画がかけられていて、建物の形や色に決まりがあります。道をわざと折り曲げるクランクや、車の通らない歩行者専用の小道も設けられています。車が速度を出しにくく、子どもが歩きやすいようにするためです。

芦屋川の沿岸には、川沿いの景色を守るための特別景観地区が定められています。あちらが「すでにある景色を守る」制度だとすれば、こちらは「これから作る景色をあらかじめ決めておく」制度です。同じ市の中に、両方があります。

まちづくりの基本計画には、国際文化住宅都市・芦屋の新たな展開という一文が掲げられています。何もない海面から始めて、芦屋という町の続きをどう書くか。この町の道幅や電線の処理は、その答えとして選ばれたものです。■

南芦屋浜を歩いていて感じるのは、この町がまだ完成していないということです。悪い意味ではありません。

木がまだ細い。キャナルパーク沿いの桜は、これから名所になっていく途中だと県の資料に書かれています。芦屋川の桜が幹の捻れた老木の並木だとすれば、こちらはまだ若木です。同じ市内で、育ちきった並木とこれから育つ並木の両方が見られる。

店も同じです。二〇一〇年に大型商業施設ができ、温泉施設もあります。それでも町全体としてはまだ余白が多い。区画が空いている場所があり、これから何かが建つ気配があります。

計画では、住宅は約三千戸、人口はおよそ八千人を想定しています。町の骨格は先に作られていて、そこに人が入っていく順番です。ふつうの町は人が集まってから道ができますが、ここは逆でした。

三十年後にこの町がどうなっているかは、まだ誰にも分かりません。それを見に行ける、というのは案外めずらしいことだと思います。

南芦屋浜には駅がありません。JR芦屋駅や阪神芦屋駅から阪急バスに乗って、海洋町か南浜町で降ります。鉄道が通っていないぶん、着いた瞬間に町の空気が切り替わります。

歩き方は単純です。町の南端に総合公園と潮芦屋ビーチ、東側にマリーナとキャナルパーク。真ん中に住宅地。端から端まで歩いても知れています。道が広く、坂もないので、芦屋のほかの場所より圧倒的に歩きやすい町です。

おすすめは夕方です。西側が開けているので、海に沈む日が見えます。ベンチが多く置かれていて、座って眺めている人がよくいます。北を振り返れば六甲の山並みが見える。海と山を同時に見られる場所は、市内でもここくらいです。

スーパーやホームセンターの入った商業施設もあり、温泉施設もあります。半日いても困りません。夏には花火大会があり、この日は町の様子がまったく変わります。